院墙外的桑树

阳光照在院墙外的桑树上。桑叶闪烁着光亮，三五成聚的桑葚，青中带红、红得发紫、紫得发黑，如一幅特写的水墨丹青画，煞是诱人。和风吹来，桑叶簌簌作响，空气中飘散着阵阵果香。

“黄栗留鸣桑葚美，紫樱桃熟麦风凉。”麦子齐腰的时节，诱人的桑杏熟了。桑树的枝条上结满了桑杏，用手拉着往下拽，摘几粒圆溜溜、紫嘟嘟的桑果，放到嘴里，轻轻咀嚼，汁浓似蜜，一股甜甜、软软的鲜味刺激着味蕾，这样让欲罢不能的味道，让我有了儿时的回味。

初夏，桑葚是时令的果实。“不必说碧绿的菜畦、光滑的石井栏、高大的皂荚树、紫红的桑葚……”这是鲁迅先生对百草园精彩的描述。如此看来，自己的天地要远比先生广阔。桑树对山乡来说，农家房前屋后，山坡间、沙滩地、田边地坎，遍地可见，亲密接触，形影不离。

每天放学回家，我和小伙伴们或坐或趴或躺，在这弧型的树干之上尽情玩耍。待桑葚成熟的季节，采桑葚成了我们的乐趣。一群伙伴奔向桑树，桑条垂下来的，我们站在树下伸手就能摘到。稍高些的，需要踩着伙伴们的肩膀才能采摘。较高的，则需要爬到树上，斜倚在两个树杈之间才能摘到。绿颜色的桑葚很生涩，红颜色的桑葚能酸皱我们的眉头，深紫色或黑颜色的桑葚才是甜蜜的。一旦摘到大大的、甜甜的，小伙伴会炫耀他乌黑的嘴唇和手指，还没摘到桑葚的小伙伴儿口水直流，眼睛睁得像灯笼，不错过任何一个桑葚。很快，我们的嘴角、嘴唇、手掌、手指头，甚至是鼻头都被染成了紫褐色，一个个成了唱戏的人。当我们肚子胀鼓后，会把吃不完的桑葚放进口袋或书包里带回家去吃。哪知到家后，口袋里的桑葚烂成了泥，衣服也被染了色。最可怜的是那书包里的书和作业本被化了黑黑的浓妆，免不得招来大人们的一阵责骂。现下，五月正是桑葚上市的季节，无论是采摘园里，还是超市、水果店、蔬菜店里，或紫或黑或红或白的桑葚，总会丰富着我们的味蕾。

院墙外的这棵桑树是野生的。应是小鸟吃了成熟的桑葚，将含有桑籽的粪便拉在了此处，再经过雨水的冲刷，桑籽便埋进了土里，此后开始生根发芽、成长壮大。从麻线般粗细的幼苗，直长到现今有盆口般粗细的大树，从未见有人专门为它浇过水、施过肥、整过枝，历经数十个春夏秋冬和若干次风霜雨雪，就这样从容不迫、坚韧不拔，兀自长成了一棵灵性的大树。粗壮的树根，紧抓着大地，根须在土里盘结迂回。盘根错节、旺盛生长的桑树干举头冲向天空。灰白的树皮上隆起的疙瘩丘壑斑驳，嶙峋突兀的枝丫如沉黑纵横牵扯的阡陌，倔强着伸向天空，述说着历史的记忆。

桑树是神圣的。“汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌。”传说扶桑树是中国神话中的灵地之一，生长在遥远的东方大海上面，灵气十足。《山海经·中山经》记载：“宣山，沦水出焉，东南流注入视水，其中多蛟。其上有桑焉，大五十尺，其枝四衢，其叶大吃余，赤理广华，青柎，名曰帝女之桑。”《神异经·东荒经》：“东方有桑树焉，高八十丈，敷张自辅。其叶长一丈，广六七尺。其上自有蚕，作茧长三尺，缫一茧得丝一斤。有椹焉，长三尺五寸，围如长。”现今。三星堆遗址出土的神秘玄妙的青铜神树，柔枝弯悬，九只鸟儿站立枝头，这里的鸟代表着九个太阳，正与我国神话中九个载着太阳（内有大鸟）出现于东方的扶桑形象相吻合，这到底是美妙的巧合？还是真实的历史？我们期待着考证解谜。

五千年文明，孕育了桑树文化，桑树大量出现在诗文之中。《诗经》中涉及最多的就是桑树，多达22篇。比如，《诗经·氓》：“桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑葚。”《诗经·汾沮洳》：“彼汾一方，言采其桑。彼其之子,美如英，美如英，殊异乎公行”。《诗经·黄鸟》：“黄鸟黄鸟，无集于桑，无啄我粱”。如“十亩之间兮，桑者闲闲兮，行与子还兮！十亩之外兮，桑者泄泄兮，行与子逝兮！”等等。诗词歌赋里有关桑的内容更多，如孟浩然《过故人庄》：“故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就菊花。”李白的《子夜吴歌·春歌》：“秦地罗敷女，采桑绿水边。素手青条上，红妆白日鲜。蚕饥妾欲去，五马莫留连。”《陌上桑》：“美女渭桥东，春还事蚕作。……绿条映素手,采桑城南隅。”陶渊明的《归园田居》：“暧暧远人村，依依墟里烟，狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。”等，这些诗词或描述人们在桑林里辛勤劳作，或歌颂人类与桑林和谐相处生活场景，都说明历史上我国很多地区曾广布郁郁葱葱的桑林。也因此，古今与桑有关的地名也较多，古有桑檖、桑丘、空桑等，今有桑植、桑壁、桑林子、桑梓店、桑庄、桑园子、桑井、黄桑峪等。

在男耕女织的农耕文明时代，植桑饲蚕是重要农事活动。从君王至百姓都非常重视。《礼记·月令》中记载：每年正月周武王亲自率臣下进行耕作，称为“疏田”；每年三月王后亲自率嫔妃举行采桑养蚕仪式，称为“亲蚕”。从第一代蜀王青衣神 “着青衣教民农桑”开始，“蚕丛文化”在岷江河畔传扬，燎原了“女织男耕，桑麻满圃”几千年的农耕文明。载着“唧唧复唧唧”的蹉跎，延绵柔美了光泽鲜亮、亮度匀净的汉阳丝，滋生了民国时期的“嘉定大绸”，将青神、乐山、犍为川西坝子连缀，在福建泉州“海上丝绸之路”的起点中定格着一路走过的自信符号。

20世纪八十年代，地处浅丘的老家在国家的扶持下，发展蚕桑经济，大面积种植桑树，用科学技术培植嫁接桑树，向村里培训学习养蚕技术。“要致富栽桑树”影响着传统农耕的村庄。80%以上的农户利用河滩、沙地种上桑树，搭棚采桑养蚕。从那时起，桑树成了我们生活中的形影不离的摇钱树，甚至成了我们山里人的信仰。

母亲响应了号召，在坡地边、田埂边栽种了桑树。家里的桑树多了起来、壮了起来，养蚕之事便提上农户议事日程。作为庄稼户的农活之一，母亲也开始忙碌起来。着手腾出房间，打扫卫生，除尘消毒，清洗簸箕。

一年有春蚕、夏蚕、早秋蚕和晚秋蚕四熟。春天是养蚕的季节。桑树刚发出新芽，母亲便会买回几张蚕种，上面布满了如芝麻粒大小的蚕卵，呈紫色。等桑叶长到榆钱大小的时候，蚕卵全部变成黑色蚕蚁，像蚂蚁般爬动。对小生命的呵护，母亲是细致的，母亲小心翼翼地将蚕蚁移到簸箕一角，抖落在已撒了一层细丝嫩桑叶上。桑叶是昨日傍晚从桑树上摘下的。即使再忙，母亲都会叮嘱此时，喂食的桑叶是不能沾露水的，得用毛巾把一片片桑叶擦干擦净。当然，也不能太大，得将嫩桑叶剪成又细又匀的细丝，再轻轻地均匀地撒在簸箕里。

几天后，当然，随着蚕一天天地大起来，喂食的桑叶也一天天地粗起来。等蚕长到半寸来长的时候，已布满了整个簸箕。这时就开始喂整片的桑叶了。蚕是特别能吃的，当一片桑叶到了面前，他们管三七二十一的就从叶子的边缘开始啃食，随着细微的“莎莎”声，不一会儿就把叶片吃光，只剩筋脉。

在母亲的精心照料下，蚕不停地吃、不断地长，很快就进入蚕眠状态，所谓蚕眠，就是蜕皮成长时不食不动的睡眠状态。蚕蜕一次皮，个头就显得大一些。蚕越来越大了，由一个簸箕分成两个、再分成三个……一个又一个地增加着。母亲腾出一间屋子打扫得干干净净，当作养蚕室，把七八个簸箕都搬了进去，一片沙沙像下雨的声音延续到蚕“上山”。在将近两个月的时间，最后变得胖乎乎、半透明、不爱动弹的的老蚕，于是便被捉到用一束束麦秆扎成的“山”上。几天以后，“山”上结满了椭圆形的白色茧子。随着茧子的摘完、售卖，这季的春蚕不仅可以买得些猪肉改善伙食，也为我们攒了点学费。

随着各地蚕桑业兴起，各各大队办起了蚕站、县上业也建起了缫丝厂。桑农卖桑叶，子女到缫丝厂工作，许多家庭收入大幅度增加。只是后来，你栽我栽，大家都栽。你养我养，大家都养。无序栽桑养蚕，产能过剩。曾经15元左右1公斤蚕茧价格到了无人问津。进入21世纪，华夏大地上桑林在脱贫攻坚、助力乡村振兴战略中，又发挥了巨大作用。如今，种植桑树，已经不仅仅是养蚕纺织丝绸。种植蛋白桑，饲养禽畜、淡水养鱼，开发出了桑树用处新途径。在人们日益关注食品安全的今天，对禽畜饲喂蛋白桑，能够显著减少抗生素使用，提高禽畜养殖效益，提升禽畜产品品质，保障禽畜产品安全。大力种植蛋白桑，既是落实国家食品安全战略的具体举措，又是脱贫致富助力小康社会建设的有效途径。

划过岁月的河流，现下院墙外的桑树，默默站立成了守护者，守护着故乡，守护着村子，守护着土地，见证着这里的人间烟火。