记忆中的种棉花岁月

转眼又过清明，气温升高，雨量增多，大地呈现春和景明之象。春耕春种多在清明前后进行。农谚有“清明前后，点瓜种豆”之说，不由想起过去种棉花时期。

作为经济作物，棉花生长周期较长，可从春天延至初冬。在春种，夏长，秋收，冬藏的四季更替中，每个季节都有份，整个过程也繁杂无比，这又从另一方面充分说明过去人们的不容易。入冬缴完国家统购棉任务（时称爱国棉），那时所缴棉花，有子棉和皮棉之分，子棉是采摘棉花原材料晒干即可，皮棉则是脱籽后的棉花，县棉绒厂露天场地，按等级堆摞着好几个呈长方形的大垛子。剩下的按人均分到各户，用以织棉纺布，絮充被褥等日常的穿衣盖被。冬里稍为农闲，或根本就不挤时间召集村妇女劳力闲，，人手一簸箕，坐凳双膝而并搁之，分拣预留的棉花种子，剔除其中烂秕颗粒，留下质优包满的作种。说预留，是因为过去食粮紧张，土地按上边计划只种粮食棉花，不种油菜等其它作物，商品不流通，村民吃油仅限于单一的棉籽油。村西北角的机场开有油坊，我曾见过土法榨油中的某个环节，是几人合力用木杠往下压着出油，完后油渣是厚墩墩的圆坨，我们还用砖头砸下吃过。那年可能棉花收成不好，留好次年棉种已剩余不多，年底榨油每人分了三两，我家七人二斤一两油吃一年，油不够就用酱油凑合炒菜，因为计划经济时代，市场上没有卖的。

那两年的乡村三干会上，是当时的小队，大队，公社三级干部会，相当于现在小组，村，乡三级。队长领回种棉任务并落实，我们队年分派八十多亩。来年过完清明，按照“春骨朵绽，种棉旦”之经验，或者是看枣树发芽，就到传统的种棉时候。先将上年所留棉籽晾晒，再进行“温烫浸种，”使棉种休眠状态得以激活。捞出控干，拌入天蓝色波尔多液杀菌，为防止“地老虎”咬断嫩芽，拌有机磷农药1059或3911，外裹农村土炕和灶间草木灰。架子车拉到提前整理好的地头。最早种棉用锄头勾渠或挖种，之后随着农业现代化，普及农机，有了棉花播种机，左右各一铁轮着地，前方自带俩小铧犁，上方装有两铁斗，提前设定好行距，棉籽倒进通过斗中铁齿转搅拨拉溜入犁沟，机子后边带的档板抹平实即可。埋入土中的棉种大约十多天出苗，疏苗定苗合理密植定株距。之后就是漫长的田间管理，到两片子叶变成多片真叶防俗称油汗的蚜虫，需要不定期多次打药，当时有敌敌畏，氧化乐果和1605等。那时我们不够全劳资格，队里劳力欠缺，就跟着给棉花喷药。喷雾器是长圆桶状，装多半桶水，按比例兑入农药，人力充气，靠气体压力喷出水雾。夸张的是个儿不高背个大药桶，背后看，只见恍悠悠的药桶朝前行而看不清人，为防中毒，三伏天再捂个大厚棉纱口罩，觉着颇为滑稽。

盛装1059农药的药瓶，记得好像是进口德国750毫升容积农药铝瓶。那时和几个发小去县里灌煤油，手里提的近乎都是那种用完药后作为盛装工具，洗净二次利用的铝药瓶，回家再传入油灯用以点灯照明。

等忙完场里麦子碾打，棉花就要除草，也该到该打尖时候，后边不久又是扳杈，而且随长随扳多次反复。到八九月过膝的棉花植株，遍地开放着乳白色的花朵，样子像极了木槿花。非常漂亮。此阶段要防透明薄翼的盲蝽象，其专吃花蕊花粉，飞速很快，对后期坐果影响极大，需喷洒六六粉捕杀。还要在地里摆一大铁锅注水，锅上支三角架紫外线灯夜晚诱捕，“飞蛾扑火”在此被运用地淋漓尽致，恰到好处。待到花色转成紫红凋谢坐果，又有棉铃虫钻进棉桃，吃其嫩心和刚孕育的棉籽雏形，甜甜嫩嫩，傻不更事的我们也嚼过。哪个棉桃一旦被棉铃虫光顾，就会停止发育生长，或成水桃而废弃，故防虫不容轻视。曾一度男女劳人手各执小瓶，竹扫子棍儿劈开当摄子，在棉田逐株逐桃寻找，这样的活儿，我们上学时还义务给其他生产队干过。

经过一段时间风吹日晒，逐渐成熟的棉桃由绿变黑炸裂爆开，吐出雪白的棉絮。拾棉花是技巧活，通常是妇女的专利。肢体不太灵泛的我，内心特怯烦拾棉花，每开始采摘弯不下腰，弯腰时间稍长又直不起，甚至腰疼。长几岁的碧莲姨进地如鱼得水，双手并用一抓就是两大把，塞进腰间大布兜再继续，往往手没离这朵，眼睛早已盯向下一朵，每晌下来压着美美一担笼，再外带一大包，回场里上秤三十多斤。于之相比，我相形见拙，最多摘十来斤，抓着棉壳掰开细掏慢拽，唯恐留有半瓤，丝蔓纠缠中就落下进度，采摘量自然相差甚远。棉花开到洪期，地头看白花花一片，太阳照耀下“素影流云相映融。”一派丰收景象。

拾回的棉花，称秤前须摘净粘黏在上的干叶碎屑，亦是精细活。几经晾晒经轧花机脱籽，再弹花柜梳棉进一步发胀膨松。听老人说之前没通电时，子棉变皮棉靠手指挤掐出棉籽，弹花则背着弓人力用木槌弹弦慢慢绷。棉花弹好就更忙了，搓捻子纺线，拐线桨线，绕大竹筒，经布（做经线），引卷布后，才能上木制的机子织成土布，绕小竹筒嵌入木梭作纬线，经纬交织方可成布。可别小瞧土织布，花格布的名字新潮别致，花样繁多，比如桃花，九典梅，骰子块儿，凤凰展翅，一个比一个时尚好听，而且穿布和床单布花格大小不一，各有千秋。穿衣从上到下，从里到外皆是自纺自织的粗老布，年长者连袜子都是白粗布手工缝制，男的一身黑粗布，女的是花粗布上衣。我们最初的袜子，是用自家纺的棉线，让专门转村织袜的人手摇机子钩织，男娃是自纺自染的蓝白双线相混，女娃是红白混色的，长筒袜可提至膝部。棉花有着天然的柔和感，穿着舒服，对皮肤无刺激。包括出嫁女儿的陪仿亦是清一色的粗布，当然家道好的还有陪嫁纺线车或者织布机。能记得曾经婚礼上领的红条粗布小手帕，争着抢着不放手。所以织棉纺布，还可归纳入年轻女子们的女红范畴，是衡量一个女子本事大小，能行与否的标准。那时上至七八十岁能行能走的老妪妇人，下到七八岁刚换乳牙的小妞，都成了现代织女。通常都受母亲及三姨四婶们言传身教，耳提面命，口头禅就是不好好纺线织布，以后咋穿得到身上。故群起而为教自家小女从最初的搓捻子学起，直至到上机织布，就连打禙子做鞋，亦用粗老布。我不会经布，其它程序基本都参与过，只不过都勉勉强强。曾有人总结“妇女有三爱，棉花搅团苜蓿菜。”不知是赞许还是戏谑，对其褒贬含义不明，若要我说，全是那个岁月逼出来的不得已而为之。处在国家百废待兴的困难时期，特定的历史环境，大到国家的统购棉，据说是用于备战备荒，小到一家人遮体之穿戴，防寒的被褥，还有额外用以换粮的宽窄布疋，哪一样又能离开棉花呢？忘不了那时候母亲从地里收工回来，做完饭就抽空上机织布的情景，常常家里机杼声不断，那织机是托人三十元钱从尖张村买的。晚上再加班手摇纺车纺线。那时家里应运而生的有搓棉花的捻子棍儿，拐线的拐子，绕竹筒时架线的线轮，还有桨线用的木椽柯杈，及卷经线的枡子等成套工具。织好的成品布，经过锤碚石上木棒槌的千击百打，使其更皮实耐用。凡此种种，不由心生感慨，想起那两次给母亲造成的麻烦，于我实在是还住在村子老庄子里囧事儿两桩。

第一件事，是在我大概七岁时，，家里养有大奶羊，那天不知怎么，颠狂的我想要放羊，欲将羊从家拉出，奈何人小羊大，虽紧拽缰绳，却不料桀骜不驯的羊出了门，有如鸟出樊笼般肆意蹦跳，偏偏就蹦进门外九婆引布时捀展的经线里，频繁地蹄子抬落，连挂带踩经线半个面儿被作贱弄断，当时正坐在凳子上用刷子梳理的九婆，见状腾地一跃而起，遂跳将着吼起来，气得头上发髻散落，耷拉一边肩上，吓得我不敢吱声。眼看着无法收场，熟谙织棉纺布的母亲闻讯赶来给结了半晌，方才将事态平息。为此我生过九婆的气，长大经历过后，明白了那可是经过多少次的缠缠绕绕，过交棍分上下线头儿，再千丝万缕逐一绾掏进自做的线绳缯，之后用妇女头上发簪或插线穗的定签，挑线头穿纫过十分精细的竹簚绳齿，过五关斩六将，受多少龌缠，凝聚着多少心血才完成的，方才感觉到我那次的冒失。如果说那时年龄尚小，情有可原的话，那另件事就错不可恕了。

上初中时，晚上和两个妹妹三人睡在厢房，半夜，听父亲在门外大喊，醒后迷迷糊糊，见小妹坐在炕头大哭，头发上全是火，着急忙慌我先给抓灭，也顾不上手烫，低头发现我的粗布书包，及炕上铺的土布单又被火苗吞噬，顾此失彼状态中，提起还在燃烧书包迅速朝地下扔去，又急着拍炕上火，谁知书包不偏不倚，落在门背后地下母亲梳卷整理，待上机而织的经线上，经面糊桨洗过干透的棉线，遇火然烧非常地快，以至烧穿好多层。直接使母亲前期的辛苦徒而劳之，当然不可避免挨了顿骂，不是为烧布，而是差点酿成火灾之大祸。原来，那时没通电，那晚我将油灯放在头顶窗台一角躺着看小说，夜静更深，困乏至极酣然入睡，不知不觉撞倒了油灯，油洒火着殃及床单又波及到小妹，还好刚燎到头发就将她惊醒，否则后果不堪设想，之后越想越怕，为之常自责不已。

八十年代，我们村和全国一样实行包产到户，土地划归各家，随之公棉任务减免，特别是以果代种粮，和国家免除农业税后，棉花种植在我们当地几乎绝迹，确切地说现在没人种了。我们的年轻一代，因没见过棉花而有可能不识庐山真面目，更不知道棉花是怎么种的。因而，我想我有必要将其写出来，啰哩啰嗦，不为别的，只为对那个种棉时代的记忆和怀念，至少给我自己内心一个交待，毕竟几十年我一直记着。尽管那时有苦有辛，尽管让人忙地日无暇晷，那是我们和我们的先辈所经历过的岁月，忙忙碌碌间充满欢乐，也很想念热火朝天地那个时候。