“春节”的由来

中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长尖角，凶猛异常，“年”兽长年深居海底，每到除夕，爬上岸来吞食牲畜伤害人命。因此每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼，逃往深山，以躲避“年”的伤害。

有一年的除夕，乡亲们都忙着收拾东西逃往深山。这时候村东头来了一个白发老人，对一户老婆婆说只要让他在她家住一晚，他定能将“年”兽驱走。众人不信，老婆婆劝其还是上山躲避的好，老人坚持留下，众人见劝他不住，便纷纷上山躲避去了.

当“年”兽象往年一样准备闯进村肆虐的时候，突然传来白发老人燃响的爆竹声，“年”兽混身颤栗，再也不敢向前凑了。原来“年”兽最怕红色、火光和炸响。这时大门大开，只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑，“年”兽大惊失色，仓惶而逃。

第二天，当人们从深山回到村里时，发现村里安然无恙，这才恍然大悟，原来白发老人是帮助大家驱逐“年”兽的神仙，人们同时还发现了白发老人驱逐“年”兽的三件法宝。从此，每年的除夕，家家都贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁.这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日“过年。”

年三十，也就是除夕。这天，是人们吃喝玩乐的日子。北方人包饺子，南方人做年糕，水饺形似“元宝”，年糕音似“年高”，都是吉祥如意的寓意。除夕之夜，全家人聚在一起吃“团年饭”，有团聚过年的味道。吃团年饭时，桌上必须有鱼，因为“鱼”代表“富裕”和“年年有鱼”，象征来年的“财富与幸运”。

农历正月初一是春节，又叫阴历(农历)年，俗称“过年”。这是中国民间历史最悠久、最隆重、最热闹的一个古老传统节日，也是汉族和满、蒙古，瑶、壮 白、高山、赫哲、哈尼、达斡尔、侗、黎等十几个少数民族的共同节日。汉族过春节，时间较长，一般从农历腊月初八开始，到正月十五元宵节为止。春节大约有三四千的历史。原为农历的元旦，即人们通常说的过年。它起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。有关年的传说也很多。古代的春节叫“元日”、“新年”、“正旦”、“岁首”、“三元”等。

1911年辛亥革命后，南京临时政府为了顺应农时和便于统计，规定在民间使用夏历，在政府机关、厂矿、学校和团体中实行公历，以公历的元月一日为“元旦”，农历的正月初一称“春节”。据考证，春节成为正式冠名就是在辛亥革命以后。1911年10月武昌起义，12月31日革命党人的湖北军政府在发布的《内务部关于中华民国改用阳历的通谕》中，明确的将（农历的）年节称为“春节”。 

1949年9月27日，新中国正式成立，中国人民政治协商会议第一届全体会议上，通过了使用世界上通用的公历纪元，把公历的元月一日定为元旦，俗称阳历年；农历正月初一通常都在立春前后，因而把农历正月初一定为“春节”，俗称阴历年，进一步明确了农历正月初一称为“春节”，“春节”之名正式列入中国节日法典，真正被广为流行至今。漫长的历史岁月使年俗活动内容变得异常丰富多彩。其中，那些敬天祭神的迷信内容，已逐渐被淘汰，而那些富有生活情趣的内容，像贴春联、贴年画、贴“福”字、剪窗花、蒸年糕、包饺子等则流传了下来。 

关于年的由来还有一个传说。相传在远古时候，我们的祖先曾遭受一种最凶猛的野兽的威胁，这种猛兽叫“年”，它捕百兽为食。到了冬天，山中食物缺乏，它们就会闯入村庄，猎食人和牲畜，搅的百姓惶惶不可终日。人和“年”斗争了很多年，人们发现，“年”怕三种东西，红颜色、火光、响声。于是冬天人们在自家门上挂上红颜色的桃木板，门口烧火堆，夜里通宵不睡，敲敲打打。这天夜里“年”闯进村庄，见到家家有红色和火光，听到震天的响声，吓得跑回深山再也不敢出来了。夜过去了，人们互相祝贺道喜，家家张灯结彩，饮酒摆宴，庆祝胜利。为了庆祝这次胜利，以后每到冬天这个时间，家家户户都贴红纸对联在门上，点灯笼，敲锣打鼓，燃放鞭炮、烟花，夜里家人通宵守夜，第二天大清早互相祝贺道喜。这样一代一代流传下来，就成了现在的“过年”。

春节是由上古时代岁首祈年祭祀活动演变而来。上古时代，一年农事结束后，人们会在新一年开端的岁首，举行祭祀活动来报祭天地众神、祖先的恩德，祈求丰年。后来，逐渐发展形成了春节。

在不同朝代，春节设定的日期和名称也不尽相同。中国辛亥革命后，才把春节固定在每年的农历正月初一，并正式称之为“春节”，一直使用至今。

其实，在民间，从腊八节开始就已经有“年味”了，直到正月十五元宵节（人们将一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节，是一个吃元宵、看花灯、猜灯谜的节日）才“收尾”，其中以除夕和正月初一为节日的高潮。数千年来，春节一直是中国各族人民的传统节日。

汉代是科学与迷信并行的时代，人们逐渐从原始的信仰中走出来，有些地区甚至打破了先秦以来盲目的自然崇拜，为丰富的节日创造了条件。如春节、元宵、端午节、重阳节等基本内容都定型于这一时期。

直到唐朝，节日从原来的禁忌，迷信，神秘中解放出来，娱乐与礼仪活动占据了主导地位，如爆竹原为驱鬼之说，后为象征欢乐等等的改变。今天的许多节日在日期上和农历中的特殊日期相吻合的，大概是因为人们经常在这些特殊的日子举行一些活动，年复一年，便代代相传，从而形成了今天的节日。

各地除夕风俗大致相同，但有些地方的风俗很有特点。如苏州在除夕守岁时都要等待从枫桥寒山寺传来的洪亮钟声。守岁最后一刻，会从广播中传出洪亮的寒山寺钟声，报道新一年的开始。千家万户听到钟声爆竹齐鸣，使古老的寒山寺钟声成为了一种时代的象征。

除夕这一天更是忙碌，祭祖、接神、接灶。祭祖接神一开始，北京城便淹没在一片震耳欲聋的爆竹声中，人们还在自家的院子里铺上芝麻桔，全家人都去踩，叫“踩岁”，取长命百岁的意思。除夕通宵灯火齐明，当新年的钟声敲响时，各家的饺子也下锅了，人们尽情的娱乐。

据说在除夕那天出生的人，会一生幸运。是啊！不是有那么一句俗语吗？“谁家过年不吃顿饺子？”你看，即便生在条件不好的人家也有饺子吃，能不幸运吗？