在放鸭子那段日子里

七十年代末，那年我十三岁，妹妹十岁，正值放暑假，爹在生产队修水渠扭了腰，整整两月不能下地干活，靠娘一人挣工分。

一天，近门的大爷爷（按辈分叫）队长来家对爹娘说：“收儿（我的乳名）放暑假了，重活干不了，去队里放鸭子（原来放鸭子的聋大娘病了），每天五个工分（那时大人们一天才挣十分）。”

在床上的爹听后，头点得像鸡啄米，冲我说：“快谢谢大爷爷。”

“谢谢大爷爷。”我怯怯地说道。

“放归放，一不能丢失一只鸭子，二捡的鸭蛋如数上交生产队食堂，不能扣留，否则年底扣你的工分。”大爷爷队长说。

娘赶忙说：“您老放心。”

“另外再给你派一个人，憨二，你叫憨叔。”大爷爷说。

就这样我和一位叫憨叔的一起放起了鸭子。

憨叔二十六、七岁，光棍一条，爹娘死的早，跟哥嫂过日子。三岁时，发高烧，得过脑炎，没钱治疗被耽误，落下木呆。

憨叔虽木呆，但十分听话，叫干啥就干啥。

那时各家各户饲养鸭子，而庄前家后种上了庄稼，为不受鸭子的糟蹋，生产队把鸭子实行统一专人放养，规定：白天放养期间，鸭子下的蛋归生产队食堂用，晚上下的蛋归各户。

生产队共有五十一户，鸭子二百六十只，其中公鸭五十一只。

刚开始，鸭子似乎对我不太友好，见我总是躲，我唤它们，也不听招呼，特别是早上从各家各户鸭圈赶出时，个个像打了兴奋剂东跑西躲，撵上这个，那个又跑了，追上那个，这个又飞了，害的我追来追去，满身汗水，嗓子喊哑了也无济于事。

渐渐我发现，要想鸭子听招呼，必须与鸭子拉近距离，建立感情。鸭子需要“头领”，只要“头领”听话，其余的会乖乖顺从。

我从鸭群中挑选几只个头比较大的公鸭，从沟渠边捞些死掉的小鱼小虾和河蚌、田螺，给这些鸭起“小灶”。时间一长，公鸭对我没了敌意，只要我轻轻招呼一下，几只公鸭会摇摆着肥胖身子在前面有条不紊地走，其余的鸭子会跟在后面，像训练有素。

鸭群在公鸭的带领下每到一处沟渠，风卷残云般把本以平静、清澈的水面搅得浑浑浊浊，藏在水底或躲在苲草丛中的鱼虾仓惶逃窜，有的被囊入鸭子腹中，有的跳上岸边，我会跟在鸭群后面，手持竹竿，竹竿上用化肥袋做一个网兜，把被鸭子追得四处逃窜的鱼、虾用网兜网住，这时我会嘱咐憨叔拿好盆或桶捡拾网住的鱼、虾。一天下来，收获满满，有鲫鱼、草鱼、大虾、鳝鱼等等。

鲫鱼、草鱼大的像鞋底，鳝鱼粗的像大拇指。

当然更重要的任务，是沿着鸭子趟过的沟渠，捡拾鸭蛋。傍晚收工，我和憨叔把鸭子赶到生产队饲养棚里，有各家各户认领。然后把捡拾的鸭蛋上交生产队食堂。

我找来各种颜色的布条系在鸭子腿上、脖子上、翅膀下，按照公、母作标记，便于各户认领。

鸭子一般在四至六个月大开始产蛋，产蛋期为七个月左右。七、八月份是鸭子产蛋最旺的季节。鸭子产蛋大多在晚上，这样各户就可以多捡些鸭蛋，大都去集市上换些日用品，老人和孩子有个病殃的打打牙祭，大人们就没这个待遇了。

每天天不亮，不等生产队钟声响，我和憨叔早早起床，一声声招呼，鸭子从各家各户鸭圈里跑出来，顺着生产小路，直奔沟渠。

歇息一夜的鸭子来到沟渠边，几只公鸭昂头挺胸，对着天空“嘎嘎”叫上几声，伸长脖子四处环视一下，跳进水中。随后后面的鸭子像下饺子似的“扑棱扑棱”跟着跳进去，溅起很高的水花。

太阳升的两杆高，白花花的光照在水面上，使人感觉到眩晕。吃饱后的鸭子被我和憨叔赶到沟渠岸边或树荫下，或蹲或趴。只有两三只在水中追逐着，有力的翅膀煽动着水面，像要飞起来。

憨叔盘腿坐在地上，低着头，不一会鼾声响起。我则拿出一化肥袋子铺在地上，仰面躺下或趴下读语文课本或演算数学题。那段时间我特别高兴，既挣到工分，又没耽误学习。

中午吃饭，我和憨叔回家轮着吃，有时我会从家里带些馍馍、咸菜。

一次，我和憨叔把鸭子赶到离庄五里地的一处公社排灌站，听人们讲那里鱼虾多。

吃饭时，我拿出馍馍和奶奶煎的咸鱼给憨叔吃，可他怎么也不吃。我说：“叔，要不我在这里看着，你回家吃。”

憨叔摇摇头。

我说：“你不能这样饿着？回家吧。”

憨叔又摇摇头说：“家里没人做饭了，俺哥跟着俺嫂还有小孩去她娘家走亲戚了。”

我知道憨叔家的情况，没再多问，说：“我吃饱了，剩下的你吃了吧。”

憨叔这才接过，狼吞虎咽吃了起来。

望着憨叔，我说：“叔，是不是早上没吃饭？”

憨叔点点头。

从那以后，只要我带馍馍，爹娘总让我多带些，以备憨叔早上或中午吃不上饭。

我们家可怜憨叔，但又没有办法。

一天傍晚，我和憨叔赶鸭回到生产队饲养棚，各户认领时，一外号“母夜叉”家里丢失一只鸭子，这下捅了马蜂窝。“母夜叉”怒气冲冲找到我和憨叔，指着憨叔的鼻子大哭大闹起来，非要我俩找回她家的那只鸭子。

当时天色已晚，别说丢失一只鸭子，就是十只也会被别人捡走或被其它动物弑咬死。

娘从家中鸭子抓来一只给“母夜叉”。“母夜叉”不但不要，嚷嚷道：“她的这只鸭子如何如何下的蛋多，且下的还是双黄蛋。”

娘没辙了，正与“母夜叉”争吵不休时，只听憨叔大喘着气跑过来，怀里抱着一只鸭子。

原来，“母夜叉”一闹腾，憨叔也没辙了，要是叫哥嫂知道，不但受到奚落，恐怕连晚饭也吃不上。

憨叔偷偷从家拿手电筒顺着鸭路折了回去，在一座桥涵洞里，听见鸭子叫声，这才把鸭子抱回来。

一个月暑假结束了，我又背起书包去学校。

虽然过去四十余年，但每想起放鸭子那段时光，甚为怀念。更怀念憨叔，因为憨叔在放鸭三年后不知去向，他家人也多次外出找过至今杳无音讯。